Par ailleurs, les métropoles viennent elles aussi ajouter des notes discordantes, car elles tiennent compte des temps qu'elles traversent et parce que leurs politiques d'évangélisation ne sont pas les mêmes, suivant que l'on est catholique ou protestant, anglophone, luso­phone ou francophone. Leur sort n'est que difficilement dissociable des stratégies de colonisation. Enfin, dans leur effort d'adaptation, elles se verront souvent contraintes de transformer leur message, quitte à le désavouer partiellement ou à y renoncer, ce que Mongo Beti a particulièrement bien montré dans Le pauvre christ de Bomba. C'est pourquoi ce livre a opté pour une répartition des communications en parties qui tentent, à leur façon, de rendre compte de l'extrême diversité des situations culturelles, de ce foisonnement complexe qui  s'étend de l'Afrique du Nord et de l'Islam saharien à l'Afrique de l'Ouest et à Madagascar, et enfin du monde anglophone à certains aspects plus spécifiques de la question. Ce livre est dès lors une sorte de voyage dans ce fascinant enchevêtrement d'idéologies contrastées dont témoignent les récits de l'ère coloniale.
   De toutes parts et sur tous les continents, on peut relever une reprise d'initiative de la part des pouvoirs coloniaux en place face à la menace que représentent pour eux les religions endogènes (articles d' Alioune Sow, de Cheikh M. S. Diop, de Gérard Chalaye, de Rosalia Bivona). Le fétichisme est souvent au coeur de la résis­tance (Romain Mekodiomba), alors même qu'il peut se prêter par-fois à des constructions religieuses inattendues (Jean Arrouye). La complexité des situations n'est pas sans provoquer des ambiguïtés (comme le montre Richard Samin dans son article sur Ntsikana). Des mouvements syncrétistes et millénaristes apparaissent (Jean Sévry) qui sont autant de réponses à une greffe culturelle difficile. Ainsi, partout, à Java (Brigitte Legrand) comme à Madagascar (Dominique Ranaivoson) ou au Cameroun (Richard Omgba) cha­cune de ce sculture ss'efforce d'affirmer malgré tout sa place dans une histoire qui la contrarie.