Odette du Puigaudeau

Bêtes curieuses
Sans s’intéresser particulièrement au mouvement féministe, Odette n’exclut pas du « droit de l’homme » celui des femmes, quelles que soient leurs origines. Son estime pour des traditions telles que l’artisanat ne l’amène pas à accepter les injustices et les atrocités coutumières, de même qu’elle signale la double oppression des rares bretonnes qui gagnent leur vie à la pêche :
« L’injuste loi est ainsi faite : une femme a le droit de payer l’impôt, de sauver des gens, de bourlinguer toute sa vie avec la même peine, les mêmes risques qu’un homme, mais elle ne peut être inscrite maritime, donc gagner officiellement son pain et toucher une petite pension quand elle est usée » (Grandeur des îles, 75).
Les premières aventures ethnographiques d’Odette ont lieu en Bretagne, où elle travaille sur des thoniers en écrivant des articles journalistiques. Elle s’intègre dans les populations de pêcheurs et d’agricultrices, tout comme elle connaîtra bientôt la vie des nomades. En Bretagne comme en Mauritanie, les deux sexes n’ont pas la même vie. Tout en s’intéressant au sort des femmes, son désir de liberté oblige Odette à faire sa place dans la société des hommes. Habituellement, les Bretonnes cultivent la terre, pendant que leurs maris partent de longs mois à la pêche.